Een vernieuwde wijngaard bij een middelbare school aan de Northern Beaches van Sydney wordt binnenkort een onverwachte thuisbasis voor ziekteresistente druivenstokken. De stokken zijn ontwikkeld door CSIRO, het nationale wetenschappelijke onderzoeksinstituut van Australië.
Pittwater High School ligt in Mona Vale, op enkele kilometers van de kust, en heeft het enige landbouwprogramma in de omgeving. Als onderdeel van een recente vernieuwing van dat programma, waarin ook wijnbouw werd opgenomen, heeft de school een stuk grond opnieuw in gebruik genomen. Op het terrein stonden meer dan tien jaar geleden al druivenstokken. De afgelopen jaren werd het gebied echter gebruikt om schapen te laten grazen.
Vorig jaar plantte een groep leerlingen het terrein, dat ongeveer 10 bij 15 meter groot is, voornamelijk met tafeldruiven. Daarbij kozen ze in het bijzonder voor Golden Muscat en Black Muscat.
“De leerlingen hebben het meeste werk gedaan om de wijngaard nieuw leven in te blazen,” zei Tamara Cole, landbouwdocent aan Pittwater High School. “Ze zijn echt trots op wat ze hebben gecreëerd.”
Omdat Cole ook wijndruiven aan de wijngaard wilde toevoegen, nam ze contact op met Wine Australia. Ze vroeg advies over druivenrassen die geschikt zijn voor de vochtige omstandigheden aan de kust bij Pittwater High School.
“We zitten op een steenworp afstand van het water, dus vochtigheid speelt een grote rol. Ook de ziektedruk is iets waar we rekening mee moeten houden,” zei Cole. “Ik wilde weten welke rassen hier in de praktijk een redelijke kans van slagen hebben.”
Dr. Sharon Harvey, senior programmamanager bij Wine Australia, bracht haar in contact met CSIRO. De onderzoeksorganisatie zorgde ervoor dat de school toegang kreeg tot druivenstokken die resistent zijn tegen echte meeldauw en valse meeldauw. Daardoor wordt binnenkort een handvol eerste generatie wijnstokken van Riesling-oorsprong in de wijngaard aangeplant.
Het landbouwprogramma van Pittwater High School wordt ondersteund door de boerderijassistent van de school, die ook wijnbouwer is.
“Het project laat zien hoe de druiven- en wijnsector reageert op uitdagingen rond ziekten en klimaatverandering, hoe onderzoek kan worden vertaald naar dagelijkse werkzaamheden en hopelijk leerlingen aanmoedigt om wijnbouw te zien als een mogelijke toekomstige loopbaan,” zei Harvey.
CSIRO ontwikkelt druivenstokken met meeldauwresistentie
Het veredelingsprogramma van CSIRO voor ziekteresistente druivenstokken loopt al sinds de jaren negentig. Het programma maakt gebruik van traditionele veredelingstechnieken en is erop gericht de afhankelijkheid van fungiciden in de wijnsector te verminderen. Tegelijkertijd moeten de kwaliteit van druiven en wijn behouden blijven.
De eerste generatie rassen, bekend als Gen 1, bevat telkens één gen voor resistentie tegen echte meeldauw en één gen voor resistentie tegen valse meeldauw. Deze rassen presteren goed in praktijkproeven in verschillende regio’s. In een programma met minimale bespuiting blijken ze bovendien sterk resistent tegen meeldauw.
Een tweede generatie druivenstokken, Gen 2, combineert telkens twee resistentiegenen tegen echte meeldauw en valse meeldauw. Daarmee moet een duurzamere bescherming ontstaan. Deze selecties worden momenteel getest in wijngaarden waar geen fungiciden worden gebruikt.