Tijdelijke verhoging alcoholpercentage
Champagneliefhebbers kunnen sneller aangeschoten raken, nadat Franse producenten toestemming hebben gekregen om voor het eerst het alcoholpercentage in een fles mousserende wijn te verhogen, na de recordhittegolf van deze zomer.
Wijnmakers mogen tijdelijk Champagne produceren met een alcoholpercentage tot 15% – boven de limiet van 13%, aldus vertegenwoordigers van de sector.
Extreme hitte leidt tot hogere suikergehaltes
Door de extreme hitte en droogte kregen de druiven uitzonderlijk hoge suikergehaltes. Gist zet suiker tijdens de vergisting om in alcohol.
De Franse Champagnestreek kende door het weer ook de vroegste oogst ooit. Volgens de brancheorganisatie Comité Champagne (CIVC) zou dat vanwege klimaatverandering “over 10 tot 15 jaar” de norm kunnen worden.
Slechts klein aantal wijnen getroffen
De tijdelijke verhoging van het alcoholpercentage in Champagne zal naar verwachting slechts een klein aantal wijnen treffen, aldus een woordvoerster van het Comité.
Tijdens het tweede gistingsproces, waardoor Champagne zijn bubbels krijgt, “zou een zeer klein aantal wijnen van deze oogst de wettelijke limiet van 13% licht kunnen hebben overschreden, tot ongeveer 13,1% of 13,2%”.
“Daarom is besloten om de wettelijke limiet uitzonderlijk en tijdelijk te verhogen naar 15% – alleen voor dit jaar,” zei ze.
Uitzonderlijk groeiseizoen
“Het groeiseizoen van 2026 zal worden herinnerd als een van de meest ongewone in de geschiedenis van Champagne, gekenmerkt door strenge voorjaarsvorst van historische intensiteit, een uitzonderlijk vroege bloeiperiode en vijf hittegolven gedurende de zomer,” voegde de organisatie eraan toe.
In een gesprek met de krant The Times zei Stéphane Vignon, een producent uit Verzenay: “Het mediterrane klimaat trekt naar het noorden. Dit is jaar één van een nieuwe cyclus. Waarschijnlijk zal het niet elk jaar gebeuren, maar het zal opnieuw gebeuren”.
Hoger alcoholpercentage geen verkoopargument
Champagne met een hoger alcoholpercentage zal waarschijnlijk geen vanzelfsprekend verkoopargument zijn, waarschuwde Jane Anson, een in Bordeaux gevestigde wijncolumniste en auteur.
Ze vertelde The Times: “Tegenwoordig geven mensen steeds vaker de voorkeur aan wijn met een lager alcoholpercentage. De strijd tussen wat consumenten willen en wat de natuur levert, moet zeer stressvol zijn voor producenten.”